Ohtani započeo udaranje, Dodgersi se nadaju povratku u regularnoj sezoni
Ohtanijev povratak na teren
Shohei Ohtani poduzeo je prve korake prema povratku u postavu Los Angeles Dodgersa. Iako trenutno nije s momčadi na seriji od tri utakmice u Cincinnatiju, Ohtani je započeo svoju progresiju udaranja u Los Angelesu. Menadžer Dave Roberts izjavio je novinarima prije utakmice Dodgersa protiv Redsa u utorak, 15. rujna, da se Ohtani “dobro osjećao” nakon udaranja s tee-a.
Roberts je dodao da ne zna što donosi sutra, ali da će se nastaviti s dosljednim nadograđivanjem. Nije poznat točan datum povratka na igru, ali je istaknuo da je taj dan bio pozitivan i izrazio nadu da će se nastaviti graditi prema povratku.
Ovo je prvi put da je Ohtani zamahnuo palicom otkako je stavljen na 15-dnevnu listu ozlijeđenih. Problemi s lijevim koljenom i desnim bicepsom doveli su do produljenog pada u njegovoj udarčkoj formi. Ohtani je isključio mogućnost povratka na brdo kao bacač ove sezone, odlučivši se usredotočiti isključivo na ulogu udarača za ostatak 2026. godine.
Izazovi i očekivanja
Najraniji mogući povratak Ohtanija na teren bio bi u posljednjoj seriji regularne sezone protiv San Francisco Giantsa, koja počinje 25. rujna. Iako Roberts nije bio precizan oko točnog vremenskog okvira, izrazio je nadu da bi se Ohtani mogao vratiti u postavu u nekom trenutku prije doigravanja.
Roberts je izjavio da će se vidjeti hoće li se to dogoditi, ali očekuje da će se Ohtani vratiti igrati u nekim utakmicama regularne sezone, iako ne zna koliko. Ohtani je pretrpio niz ozljeda tijekom godina pokušavajući biti i punopravni startni bacač i svakodnevni udarač. Ti napori ranije nisu utjecali na njegove sposobnosti udaranja, ali sada, kada ima 32 godine, čini se da se to počelo događati.
Nakon što je 3. srpnja započeo s pokušajima povratka na brdo, njegova je udarčka produkcija pala. U 49 utakmica, njegov je prosjek udaranja bio .259/.342/.518 s 12 home runova i 30 RBI-ja. Njegov .860 OPS u tom razdoblju znatno je niži od preko 1.000 koje je postigao u svakoj od prethodne tri sezone.
Utjecaj na momčad i budućnost
U međuvremenu, rookie Josue De Paula napredovao je u svom prvom nastupu u velikim ligama. Iako ima prosjek udaranja .182, šesti prospekt u bejzbolu ostvario je pet walkova bez strikeouta u svojih prvih pet utakmica, s postotkom dolaska na bazu od .438. Njegov prvi udarac u glavnoj ligi bio je home run od 416 stopa u Miamiju u nedjelju.
Roberts je premjestio 21-godišnjeg De Paulu s devetog mjesta u redoslijedu na prvu poziciju za utakmicu u utorak. Naglasio je da je De Paula na probnom razdoblju “bez obećanja”, ali nije isključio mogućnost da njegov najbolji prospekt ostane u momčadi nakon Ohtanijevog povratka i uđe u postavu za doigravanje kao lijevi udarač s klupe, ili više.
Ohtani je u svojoj devetoj sezoni u MLB-u i bacio je 614 i 2/3 izmjene u svojoj karijeri. Gotovo 70% njegovih karijernih izmjena, odnosno 428 i 2/3, odigrano je u trogodišnjem razdoblju od 2021. do 2023. godine. U svojih preostalih šest sezona, bacio je samo 186 izmjena.
Kada Ohtani nije na brdu, i dalje je jedan od dva najvrjednija udarača na svijetu, uz Aarona Judgea. Osvojio je MVP nagradu 2024. godine bez ijednog bacanja, te ponovno 2025. godine unatoč tome što je bacio samo 47 izmjena. Dodgersi ne trebaju Ohtanija kao bacača, s obzirom na snažnu rotaciju koju predvode Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell, Tyler Glasnow i, za sada, Tarik Skubal.
Snell i Glasnow imali su problema s ostankom na brdu, ali obojica imaju ugovore barem do sljedeće sezone. Igrači poput Justina Wrobleskog, Emmeta Sheehana i Rokija Sasakija pružaju dodatnu dubinu rotacije. Ohtanijevo bacanje je luksuz bez kojeg si Los Angeles može priuštiti.
Ohtani je 2021. i 2022. godine bio uglavnom zdrav i ostvario je ukupno 51 start bez većih problema. Nakon toga je 2023. godine imao 23 starta prije nego što je ponovno potrgao ulnarni kolateralni ligament i podvrgnut je svojoj drugoj velikoj operaciji lakta u pet godina. Nije bacao sljedeće godine i vratio se na brdo nakon gotovo dvije godine 2025. godine, bacivši 47 izmjena u 14 startova. Ove sezone nije uspio doći ni do 90 izmjena prije nego što je ponovno bio isključen.
Ohtani je ove sezone kao bacač bio na razini asa, a da je zadržao taj tempo, bio bi u konkurenciji za nagradu NL Cy Young. Umjesto da juri za novim priznanjem, četverostruki MVP je sada na klupi dok se približava doigravanje.
Njegova ozljeda koljena također je otupila brzinu koja mu je pomogla ukrasti 59 baza prije dvije godine. Ove godine ima samo 11 u 14 pokušaja.
Roberts je izjavio da voli kvalitetu De Paulinih udaraca, unatoč malom uzorku, te da će to biti dobra prilika za njega da dobije pet udaraca te večeri.
Source: si.com
